Ursache der Magenschleimhautentzündung ist ein Ungleichgewicht zwischen der Magensäure und der den Magen schützenden Schleimhaut. Wenn die Säure die Oberhand gewinnt, kann sie die Schleimhaut schädigen, wodurch diese nicht mehr richtig Schleim bilden und sich so schützen kann. Daraus kann sich im weiteren Verlauf dann ein Magengeschwür entwickeln und in schweren Fällen kann die Magenwand von der Magensäure so weit zerstört werden, dass es zu einem Loch im Magen und einer Bauchentzündung kommt.
Die häufigsten Gründe für eine Magenschleimhautentzündung sind das Rauchen, Alkoholkonsum, eine ungesunde Ernährung, psychischer Stress und ein Bakterium, welches im Magen knapp jeder zweiten Person in Deutschland lebt. Dieses Bakterium, Helicobacter pylori löst bei manchen Menschen eine Entzündung der Magenschleimhaut aus, kann aber mit Medikamenten abgetötet werden. Auch Medikamente können eine Gastritis auslösen, insbesondere frei verkäufliche Schmerzmittel wie Ibuprofen sind hierfür oft verantwortlich, weshalb eine längere Einnahme nur nach ärztlicher Rücksprache erfolgen sollte.